VidZone

Auf der Games Convention 2008 kündigte Sony Computer Entertainment Europe mit VidZone einen kostenlosen Musikvideo Streaming Service für die PS3 und PSP an. Nun, ein knappes Jahr später, steht diese Applikation in den Startlöchern und wartet nur noch auf die Freigabe vom Konsolenhersteller. Schon vor dem Launch versorgte uns Sony mit einer fast fertigen Preview-Version und wir wollen die Gelegenheit dazu nutzen, um euch zu verraten, wie gut oder schlecht dieses Programm ist. Viel Spaß beim Lesen.

Am Anfang war der Voucher

Sony spielte uns die Applikation über einen PSN-Code zu. Der Download von VidZone dauerte jedoch ewig und das obwohl das Programm gerade einmal 19MB groß war. Die finale Version sollte aber jedem PS3 Nutzer über ein Firmware Update zugänglich gemacht werden. Ähnlich wie der Photo-Gallery. Ist VidZone erst einmal installiert, findet man ein neues Item unter wieder. Ähnlich wie die Photo-Gallery kann man auch VidZone zu jeder Zeit im XMB starten. Sobald eine Internetverbindung hergestellt ist, poppt das Hauptmenü auf. Dort präsentieren sich temporäre  Übersichten zu Charts, Dance-Hits und Empfehlungen. Das sind vorgefertigte Auswahllisten mit Musikclips, um einen schnellen Zugriff zu gewährleisten. Klickt man von hieraus mit der weiter, kommt man ins eigentliche Menü. Nur hier darf man auf die umfangreiche Suchfunktion zugreifen. Dabei kann man entweder nach Video, Genre (Klassik, Rock & Metal, Weltmusik, Pop usw.) oder nach Interpreten suchen. Die Auswahl ist gigantisch! Schon heute tummeln sich mehr als 1000 Interpreten in VidZone und viele sind sogar mit mehr als einem Video vertreten. Hat man sich für ein Musikvideo entschieden, klickt man es entweder an, um es in die aktuelle Playliste (wird bei jedem Neustart gelöscht) aufzunehmen, startet es sofort, oder man speichert es in eine eigene Playliste (man darf mehrere erstellen), die dann natürlich auch später noch anwählbar ist. Sobald ein Video gestartet wurde, puffert VidZone die ersten Sekunden vor, bevor der Titel abgespielt wird. Mit darf man jederzeit auf Vollbild umschalten, wobei aber nicht der ganze Bildschirm ausgefüllt wird. Selbst bei 16:9 Videos gibt es immer nur ein 4:3 Bild mit schwarzen Balken oben und unten! Während das Video abgespielt wird, kann man bequem mit den R/L Tasten vorspulen, oder zum nächsten Clip springen. Mit darf man das Video auch noch zu jeder Zeit pausieren. Das ist alles soweit intuitiv und einfach zu bedienen. Was mich störte, war eher die Bedienung der Suchfunktion, die mitunter nervig werden kann, da man beim Zurückgehen, immer wieder in die Ausgangsposition geworfen wird. Auch funktionierte in unserer Version das kostenpflichtige Herunterladen auf Handys noch nicht!

Optisch weiß VidZone zu gefallen. Alles ähnelt irgendwie dem Singstar-Look und schmeichelt das Auge mit hübschen Flash-artigen Buttons / Bannern. Es gibt sogar Thumbnails zu den Videos, die aber eher cool aussehen, als das sie einen nützlichen Zweck erfüllen. Der Sound war soweit bei jedem Video astrein und frei von Aussetzern oder Verzerrungen. Allerdings kann man unter Optionen nur die Lautstärke des Cursors verändern. Die Musik wird immer gleichlaut bzw. leise abgespielt. Auf meiner Standardeinstellung war es jedenfalls zu laut, also musste ich meine Anlage herunterregeln. Das Streaming war in den ersten Tagen mit meinem DSL 2000 recht fix, über Pfingsten knickte die Übertragungsgeschwindigkeit jedoch deutlich ein. Da kann man nur hoffen, dass die Server bei Veröffentlichung besser funktionieren. Dazu kommt noch, dass die Qualität der Videos stark schwankt. Während viele Sachen auch im Vollbild zu gefallen wissen, gibt es genügend Clips (David Hasselhoff - Jump into my Car), die total verpixelt und unscharf dargestellt werden. Die Werbebanner, über die VidZone finanziert werden soll, sind allgegenwertig. Im Menü, während des Suchens und selbst beim Ansehen eines Videos im Vollbild kommt man um ein kleines Banner nicht umher. Wirklich nerven taten sie aber zu keiner Zeit!

Ein paar Anmerkungen am Rande

Unsere Version war noch nicht ganz final, was sich auch an manchen Stellen bemerkbar machte. Die Werbebanner waren zum Beispiel noch allesamt Platzhalter. Hoffen wir also, das Sony nicht irgendwelche vertonten Banner einbauen lässt. Zudem waren einige Videos schlichtweg nicht anwählbar, oder es tauchten Fehlermeldungen auf. Das kann jedoch auch daran liegen, dass zumindest zum Start keine Titel von Universal Music angeboten werden. Anscheinend gibt\'s da noch Probleme bei den Lizenzen. Außerdem traten immer mal ein paar Hänger während des Suchens auf und es gab Probleme mit der Wiedergabe von Videos (Zico Chain). Auch würde ich mir wünschen, dass man beim Start eine Übersicht über neue Videos erhält und dass man auch per Zufallswahl Videos ansehen kann. Jedes Mal erst eine eigene Playliste zu erstellen, kann nämlich auf Dauer auch auf den Sack gehen und wie soll man denn sonst neue Musik kennen lernen? Auch wären Community-Features cool, mit denen man mit Leuten aus seiner Freundesliste Playlisten tauschen könnte. Aber zumindest das wird es wohl nicht geben.

FAZIT:

Weiter so Sony! Zusätzliche Applikationen wie VidZone machen die PlayStation 3 wahrlich zu mehr als einer normalen Spielkonsole. Und nach Blu-ray Wiedergabe, DivX Unterstützung und genialen Audio-Optionen, ist dieser kostenfreie Musikvideo Streaming Service eine weitere tolle Idee. Wenn man jetzt noch ein wenig an der Benutzerfreundlichkeit und vor allem an der Stabilität arbeitet, dann wird alles gut. Ich werde VidZone jedenfalls öfters nutzen.

[ Special verfasst von .ram ]

PS: VidZone soll im Juni (angepeilt war der 04.06.2009) erscheinen.