Feuertaufe im Nieselregen: Gran Turismo Rennfahrer starten durch

Vier Rennen in zwei Tagen für Gran Turismo Gamer

Feuertaufe im Nieselregen: GT Rennfahrer starten durch

Der Deutsche Lars Schlömer und der Spanier Lucas Ordoñez kehrten als Gewinner der GT Academy nach England zurück, um die nächste Etappe des Wettbewerbs zu meistern: Den Erwerb der internationalen Rennlizenz der Motor Sports Association (MSA). Beide fuhren zunächst auf der nassen Rennstrecke von Cadwell Park in Lincolnshire zwei Rennen der Nippon Challenge. Einen Tag danach absolvierten die Beiden auf der ultraschnellen Strecke von Thruxton in Hampshire im Rahmen des Dunlop Sport Maxx Cups den nächsten „Doppelrenntag\".

Die Rennen waren Teil des intensiven Trainingsprogramms, mit dem das Nissan PlayStation Racing Team und Rob Barff, Chief Instructor der GT Academy, die Fahrer auf das 24-Stunden-Ausdauerrennen im Januar 2009 in Dubai vorbereitet. Bevor Lucas und Lars in Dubai an den Start gehen können, müssen sie sich für die internationale Rennlizenz der MSA qualifizieren. Dafür brauchen sie 20 „Abzeichen\", die jeweils bei einer erfolgreichen Teilnahme an einem von der MSA zugelassenen Rennen vergeben werden.

Das Abzeichen sammeln ist eine große Herausforderung für den 23-jährigen Lucas, der in seine Heimt Spanien Betriebswirtschaft studiert, und den 28-jährigen Bonner Taxifahrer Lars. Die Beiden gingen vor etwas mehr als einer Woche bei der internationalen Endrunde der GT Academy, an dem mehr als 25.000 Gran Turismo-Spieler teilgenommen hatten, auf der traditionellen Rennstrecke in Silverstone als Sieger hervor. Nach einem kurzen Abstecher zu Hause flogen sie wieder zurück zum Nissan PlayStation Racing Team nach Oxfordshire, wo sie sich mit ihren neuen Nissan 350Z vertraut machen konnten. Dann ging es bei Cadwell direkt zur Sache, und nach einem Blitzbesuch in Thruxton kehrten die Teilnehmer wieder nach Hause zurück.

Obwohl für die Fahrer in ihren 350Z bei den ersten Ausflügen in die Welt des Rennsports die Platzierung nicht im Vordergrund stand, erzielten sie in den Qualifikationsrunden und Wettbewerben hervorragende Plätze im Mittelfeld. Bedauerlicherweise wurde Lucas im zweiten Rennen durch ein kleines Problem mit der Treibstoffpumpe kurz außer Gefecht gesetzt, doch in den Augen von Chief Instructor Barff sind auch sieben „Abzeichen\" von insgesamt acht ein beachtliches Ergebnis.

„Es war ein fast perfektes Wochenende\", so Barff, selbst Teilnehmer am 24 Stunden-Rennen von Le Mans. „Aus Sicht des Teams haben wir in punkto Tempo, Konsistenz und Fehlerfreiheit besser abgeschnitten als erwartet. Beide Fahrer wussten genau, was von ihnen erwartet wurde: Spaß zu haben, Erfahrung zu sammeln und - das Wichtigste - sicher ins Ziel zu kommen und sich die Abzeichen zu holen.\"

Bob Neville, Teamchef von Nissan PlayStation Racing, fügt hinzu: „Die Fahrer hatten an diesem Wochenende ein einziges Ziel, nämlich sich Abzeichen auf ihren Lizenzen zu holen. Und das gelang ihnen auch. PlayStation und Nissan verlangten ihnen an diesem Wochenende mit zwei Regenrennen auf der kurvenreichen Strecke von Cadwell Park und am Folgetag mit zwei Rennen auf der ultraschnellen Strecke von Thruxton viel ab. Was für ein Einstieg in den britischen Motorsport! Für das nächste Wochenende haben wir vor dem Rennen Testfahrten in Pembrey angesetzt. Das wird uns einen weiteren Schritt voran bringen.\"

Für beide Fahrer war es ein unglaubliches Erlebnis. „Ich kann gar nicht glauben, dass ich so schnell schon Rennen fahre\", begeistert sich Lucas Ordoñez. „Es gab viel Druck und es war harte Arbeit, aber der Rennsport ist mein Traum. Ich möchte vor allem dem Team danken, das mir in den letzten Tagen so sehr geholfen hat.\"

„Ich habe so lang darauf gewartet, Rennfahrer zu werden - und dieses Wochenende habe ich meinen Traum verwirklicht\", erklärt ein freudestrahlender Lars Schlömer. „Jetzt muss ich noch mehr Erfahrung sammeln. Einen Nissan 350Z auf einer echten Rennstrecke zu fahren, nachdem ich ihn auf PlayStation kennen gelernt habe, ist einfach ein unglaubliches Gefühl. Ich weiß gar nicht, wie ich allen danken soll.\"

Darren Cox, Interactive Manager Nissan Europe sagt über das Wochenende: „Was für ein Start für die Rennkarriere dieser beiden! Mit Cadwell Park als Regenstrecke in einem Nissan 350Z mit 300 PS und Hinterradantrieb hatten die Fahrer einen wirklich harten Einstand in diese Phase der GT Academy. Trotzdem brachten sie und ihre Teams über das Wochenende extrem gute Leistungen. Es ist nur ein kleiner Schritt auf dieser unglaublichen Reise, aber ein wichtiger. Der Druck wird auch mit den drei Abzeichen in Pembrey am nächsten Wochenende nicht abnehmen.\"

Mark Bowles, Gran Turismo Brand Manager von PlayStation, abschließend: „Es war ein viel versprechender Start, aber die beiden haben noch einen weiten Weg vor sich. Der Rennsport ist unvorhersehbar, aber wir sind uns sicher, dass unsere Gewinner alles geben werden.\"